Afrobeats aus Westafrika sind längst kein regionales Phänomen mehr. Der Sound aus Nigeria, Ghana und anderen Ländern hat sich in den vergangenen Jahren zu einem der sichtbarsten kulturellen Exportgüter Afrikas entwickelt. Seine federnden Grooves, synkopierten Rhythmen, eingängigen Melodien und der charakteristische Autotune-Gesang prägen inzwischen Playlists und Charts auf der ganzen Welt. Was als junge Popbewegung begann, ist zu einem Wirtschaftsfaktor geworden, der Arenen füllt, Streamingrekorde bricht und die globale Musikindustrie verändert.

Die wichtigsten Fakten im Überblick

• Afrobeats sind ein Sammelbegriff für neue Popmusik aus Westafrika und gelten als einer der größten kulturellen Exporte des Kontinents.
• Burna Boy füllte 2023 als erster afrikanischer Künstler eine Arena mit 80.000 Plätzen außerhalb Afrikas und wiederholte den Erfolg im Jahr darauf.
• Für Juli 2026 ist ein Auftritt beim Finale der Fußballweltmeisterschaft im MetLife Stadium angekündigt, zur Halbzeitpause an der Seite von Shakira.
• Zu den international erfolgreichen Afrobeats-Stars zählen Davido, Wizkid, Rema und Tyla. Burna Boy wurde 2021 als erster nigerianischer Künstler mit einem Grammy ausgezeichnet.
• Wizkid erreichte als erster afrikanischer Künstler mehr als elf Milliarden Streams auf einer großen Plattform.
• Die Einnahmen aus Musikaufnahmen in Subsahara-Afrika überschritten 2024 erstmals 100 Millionen US-Dollar und stiegen 2025 auf 120 Millionen US-Dollar.
• In einigen afrikanischen Ländern bringen eine Million Streams nur rund 300 bis 400 US-Dollar ein, in den USA dagegen etwa das Zehnfache.
• Neben Afrobeats gewinnen Zamrock, Amapiano und elektronische Underground-Szenen an internationaler Aufmerksamkeit.

Ein historischer Abend im London Stadium

Als Burna Boy am 3. Juni 2023 im vollbesetzten London Stadium die Bühne betritt, ist die Stimmung elektrisierend. Der nigerianische Sänger, mit bürgerlichem Namen Damini Ebunoluwa Ogulu, stimmt weltweite Hits wie „On The Low“ und „Last Last“ an. Das Publikum singt von der ersten bis zur letzten Zeile mit. Mit dem ausverkauften Konzert im Stadion von West Ham United wird Burna Boy zum ersten afrikanischen Künstler, der außerhalb des Kontinents eine Arena mit 80.000 Plätzen füllt. Im Jahr darauf wiederholt er das Kunststück. Für Juli 2026 ist zudem ein Auftritt beim Finale der Fußballweltmeisterschaft im MetLife Stadium in New Jersey angekündigt, bei dem er zur Halbzeitpause zusammen mit Popikone Shakira auftreten soll.

Burna Boy ist Teil einer Bewegung, zu der auch Afrobeats-Sänger wie Davido, Wizkid und Rema gehören. Sie haben mit ihren Grooves und Melodien weltweit Erfolg und machen Afrobeats zum wahrscheinlich größten kulturellen Exportgut Afrikas. Die Musik verbindet westafrikanische Rhythmustraditionen mit moderner Popproduktion, digitaler Distribution und einer globalen Fan-Gemeinde. Für viele junge Menschen in Afrika ist sie zugleich Ausdruck von Selbstbewusstsein und kultureller Identität.

Mehr als ein Genre: Afrikas musikalische Vielfalt

Aber auch jenseits der Afrobeats erlebt die Musikbranche in Afrika einen Aufschwung und kreativen Schub. Billige digitale Produktionstechnik und neue Vertriebswege senken die Hürden für Musikerinnen und Musiker. Traditionelle Instrumente werden elektrisch verstärkt und in moderne Klangwelten überführt. Bands wie Arka’n Asfrokor aus Togo tragen Dreadlocks und spielen harten Heavy Metal. Auf Festivals wie Nyege Nyege in Uganda treten Talente des elektronischen Undergrounds Ostafrikas auf, etwa DJ Travella aus Tansania mit seinem treibenden Singeli-Elektro in Hochgeschwindigkeit oder KMRU aus Kenia. Der Produzent hat sich mit sphärischem House einen Namen gemacht und verwendet dafür oft eigene Field Recordings.

KMRU ist Enkel des legendären Benga-Musikers und politischen Aktivisten Joseph Kamaru. In Gedenken an ihn veröffentlichte KMRU zwei Compilations mit dessen roh klingenden Gospel- und Funksongs aus den 1960er Jahren. Die späte Würdigung Joseph Kamarus ist ein Beispiel dafür, wie das eigene musikalische Erbe auch in Afrika heute wieder stärker Beachtung findet. In Zeiten, in denen Fragen von Identität und kultureller Selbstvergewisserung an Bedeutung gewinnen, wird die Geschichte der Musik neu erzählt.

Zamrock und die Rückkehr der Vergangenheit

In Sambia im südlichen Afrika ist der Zamrock wieder in Mode gekommen. Die unverwechselbare Fusion aus Rock, psychedelischer Musik und afrikanischen Rhythmen entstand in den 1970er Jahren als kraftvoller Ausdruck eines um seine Identität ringenden Landes nach der Unabhängigkeit. Nun inspiriert der Zamrock aufs Neue eine junge Generation von Musikerinnen und Musikern in Sambia. Möglich wurde das auch, nachdem die ersten Platten der Zamrock-Pioniere von WITCH von einem Label in Los Angeles neu aufgelegt worden waren. Die Wiederentdeckung zeigt, wie eng musikalische Gegenwart und historisches Erbe in Afrika miteinander verbunden sind.

Streaming als Wachstumsmotor

Wachstumsmotor der Branche sind jedoch die Afrobeats. Beschleunigt wird ihr Erfolg durch soziale Medien und digitale Streaming-Plattformen. Die nigerianischen Superstars Davido und Burna Boy sowie die südafrikanische Sängerin Tyla haben Millionen von Streams. Burna Boy wurde 2021 als erster nigerianischer Künstler mit einem Grammy Award ausgezeichnet. Wizkid war der erste afrikanische Künstler, der auf einer großen Streamingplattform insgesamt mehr als elf Milliarden Streams erreichte.

Die moderne Unterhaltungsmusik hat Afrika viel zu verdanken: Ob Highlife und Soukous, Blues und Jazz, House und HipHop, Reggae und Rumba, Salsa und Samba – all diese Musikstile wären ohne afrikanische Einflüsse und Rhythmen undenkbar. Finanziell hat der Kontinent davon bisher aber wenig gehabt. Mit den Afrobeats ändert sich das nun. Laut Eddie Hatitye, Direktor einer panafrikanischen Musikplattform, erlebt afrikanische Musik derzeit eine weltweit beispiellose Aufmerksamkeit und wächst stark. Er erklärt das mit dem jungen Publikum in Afrika, einem verbesserten Internetzugang, der verstärkten Nutzung digitaler Plattformen und dem internationalen Erfolg einiger Genres wie der Afrobeats und des Amapiano aus den Townships von Johannesburg und Pretoria in Südafrika.

Live-Veranstaltungen im Aufschwung

Hatitye kritisiert allerdings, dass die meisten afrikanischen Künstlerinnen und Künstler von den Plattformen nicht ausreichend vergütet werden. Streaming habe es afrikanischen Künstlern erheblich erleichtert, ein globales Publikum zu erreichen, ohne auf traditionelle Gatekeeper angewiesen zu sein, sagt er. Das sei ein großer Vorteil. Aber die Systeme zur Musikrechteverwaltung seien in vielen Ländern noch in der Entwicklung, und die durch Streaming generierten Auszahlungen seien zu niedrig.

Dabei wachsen die Einnahmen aus Musikaufnahmen in Afrika stetig, und die gesamte Musikwirtschaft einschließlich Live-Veranstaltungen expandiert. Branchendaten zufolge haben die Einnahmen in Subsahara-Afrika im Jahr 2024 erstmals die 100-Millionen-Dollar-Marke überschritten – bei einem Wachstum von über 20 Prozent. 2025 setzte sich der Trend fort, als sie um 15 Prozent auf 120 Millionen US-Dollar anstiegen. Trotz solch hoher Zahlen bleiben die finanziellen Erlöse in Afrika weit hinter denen zurück, die anderswo erzielt werden. In einigen afrikanischen Ländern bringen eine Million Streams nur rund 300 bis 400 US-Dollar ein – in den USA dagegen das Zehnfache.

Das liegt vor allem an den unterschiedlichen Preisen für Streaming-Abonnements, aus deren Einnahmen die Rechteinhaber vergütet werden. In Ländern, in denen Nutzerinnen und Nutzer niedrigere monatliche Gebühren zahlen, entstehen kleinere Tantiemenpools. In Nigeria kostet ein Streamingabonnement etwa nur rund 0,50 US-Dollar pro Monat – im Vergleich zu bis zu 14 US-Dollar in Ländern mit hohem Einkommen. Entsprechend weniger verdienen Künstlerinnen und Künstler in Afrika bei gleicher Anzahl an Streams.

Die niedrigen Erlöse hängen aber auch mit den strukturellen Schwächen der afrikanischen Musikindustrie zusammen, wie beispielsweise einer mangelhaften Durchsetzung von Urheberrechten. Es gibt auch zu wenig Orte für Liveauftritte – vor allem abseits der großen Metropolen. Wer als Musikerin oder Musiker von der eigenen Arbeit leben will, braucht verlässliche Einnahmen, funktionierende Rechteverwertung und eine Infrastruktur, die auch außerhalb der Ballungszentren Auftritte ermöglicht.

Doch trotz aller Herausforderungen: Der Aufstieg der afrikanischen Musik ins globale Rampenlicht ist eine der größten Erfolgsgeschichten des Kontinents. Künstlerinnen und Künstler aus Afrika brechen Streamingrekorde, füllen große Arenen, werden international mit Preisen ausgezeichnet und beeinflussen den Pop weit über die Grenzen Afrikas hinaus. Für Hatitye ist es nun entscheidend, mehr Unternehmen in afrikanischem Besitz entlang der gesamten Wertschöpfungskette aufzubauen. Nur so könne sichergestellt werden, dass ein ausreichender Anteil der Erlöse aus dem Musikgeschäft den Künstlerinnen, Künstlern und Unternehmen auf dem Kontinent zugutekommt. „Wenn wir das richtig angehen, wird die wirtschaftliche Bedeutung der Musikbranche genauso groß sein wie ihr kultureller Einfluss.“

Source: taz.de News