Wer ist MrBeast?

Jimmy Donaldson, der unter dem Namen MrBeast bekannt ist, stammt aus einer Kleinstadt in North Carolina. Im September 2020 ist er 22 Jahre alt und zählt zu den prägendsten Figuren auf YouTube. Sein Hauptkanal erreicht kurz zuvor 40 Millionen Abonnenten. Innerhalb von nur zwölf Monaten summiert er dort rund 3,5 Milliarden Views. In der Woche vom 10. bis 17. August 2020 verzeichnet sein Hauptkanal laut Analysedaten knapp 143 Millionen Aufrufe. Diese Größenordnung erreicht zum damaligen Zeitpunkt kein anderer YouTuber. Hinzu kommen vier weitere Kanäle, die zusammen fast 15 Millionen Abonnenten auf sich vereinen.

Seine Videos sind keine klassischen Blogs, Tutorials oder Reaktionsformate. Donaldson hat eine Art tägliche Show auf YouTube aufgebaut, in der teure Wettbewerbe, großzügige Geschenke und aufwendige Selbstversuche im Mittelpunkt stehen. Jedes neue Video kommt in der Regel auf mindestens 20 Millionen Views, oft bereits innerhalb eines Tages. Die erfolgreichsten Clips erreichen 50 bis 75 Millionen Klicks. Ein besonders auffälliges Beispiel ist ein Video, in dem er 100 Millionen Orbeez in den Garten eines Freundes schüttet und damit bis heute 97 Millionen Aufrufe erzielt.

Die wichtigsten Fakten im Überblick

• Jimmy Donaldson alias MrBeast ist ein US-amerikanischer YouTuber aus North Carolina.
• Sein Hauptkanal überschreitet im September 2020 die Marke von 40 Millionen Abonnenten.
• In zwölf Monaten sammelt der Hauptkanal rund 3,5 Milliarden Views.
• Allein in der Woche vom 10. bis 17. August 2020 sind es knapp 143 Millionen Aufrufe.
• Vier weitere Kanäle kommen zusammen auf fast 15 Millionen Abonnenten.
• Neue Videos erreichen meist mindestens 20 Millionen Views, oft innerhalb eines Tages.
• Die erfolgreichsten Videos liegen bei 50 bis 75 Millionen Klicks.
• MrBeast kombiniert virale Formate, optimiert Thumbnails und Titel für den Algorithmus und reinvestiert hohe Einnahmen in die Produktion.
• Merchandising, Werbeeinnahmen und Markenpartnerschaften bilden wichtige Erlösquellen.
• Positive Inhalte und gemeinnützige Aktionen wie teamtrees verstärken die Reichweite.

Strategie 1: Virale Formate kombinieren

Das erste Erfolgsgeheimnis von MrBeast liegt in der Art seines Contents. Er kombiniert in seinen Videos verschiedene Formate, die auf YouTube besonders gut funktionieren. Ein allgemeingültiges Viral-Playbook gibt es zwar nicht, doch bestimmte Inhalte erzielen immer wieder hohe Reichweiten: Pranks, Wettbewerbe, dramatische Zuspitzungen, alles rund um Geld und Kollaborationen mit anderen YouTubern. Donaldson verbindet in seinen Videos meist mehrere dieser Erfolgsfaktoren miteinander.

Ein Beispiel aus der Zeit vor dem 40-Millionen-Meilenstein ist ein Stein-Schere-Papier-Turnier mit einigen der größten YouTuber der Welt. Der Gewinn von 250.000 US-Dollar ging an einen guten Zweck. Damit vereint das Video gleich mehrere erfolgreiche Elemente: einen Wettbewerb, bekannte Gesichter und eine finanzielle Komponente. Ein weiteres Beispiel ist eine Challenge, bei der der letzte seiner Freunde, der aus einem Tesla aussteigt, den Wagen behalten darf. Auch hier treffen Wettbewerb, Geld und Drama aufeinander. Oft veranstaltet Donaldson solche Wettbewerbe mit Freunden, die in der Community längst bekannt sind.

Ein weiteres Erfolgsformat sind seine Verschenke-Videos. Mal schenkt er 100.000 Dollar an einen Obdachlosen, in einem anderen Video bekommt der Pizzabote das Haus, das er beliefert, als Trinkgeld. Das Muster ist dabei stets ähnlich: Eine außergewöhnlich hohe Geldsumme wechselt den Besitzer, und die Reaktion der Beschenkten wird zum zentralen Bestandteil des Videos. Donaldson sagte in einem Interview, es sei witzig zu beobachten, wie Menschen reagieren, wenn sie wahnsinnig viel Geld bekommen. Genau diese Reaktionen machen die Videos emotional anschlussfähig und sorgen für hohe Verweildauer.

Strategie 2: Den Algorithmus gezielt bespielen

Neben gutem Content zählt auf YouTube auch der richtige Umgang mit dem Empfehlungssystem. Um in den Video-Empfehlungen zu landen, braucht es vor allem gute Zahlen bei zwei Kennzahlen: Click-Through-Rate und Verweildauer. Nutzer, die seine Thumbnails sehen, müssen also klicken und dann möglichst bis zum Ende des Videos dranbleiben. Donaldson erreicht Klicks erstens durch meist sehr einfache Vorschaubilder, die absichtlich amateurhaft wirken und oft ihn oder die Protagonisten des Videos zeigen. Zweitens setzt er auf starke Titel, die Neugier erzeugen.

Beispiele für solche Titel sind „If You Click This Video I’ll Give My Friend .001$“ oder „Spending $1,000,000 In 24 Hours“. Auch bei den Titeln bringt er oft Geld, Wettbewerb oder Superlative ins Spiel, etwa mit „I Built The World’s Largest Lego Tower“. Donaldson beschrieb seine Herangehensweise in einem Gespräch so: Er frage sich immer, was die Leute sehen wollen. Seine Thumbnails und Titel sähen zwar wie Clickbait aus, doch er halte die dort gegebenen Versprechen immer ein. Diese Balance aus Neugier und eingehaltenem Versprechen ist ein zentraler Baustein seines Erfolgs.

Damit Zuschauer nach dem Klick auch dranbleiben, verlässt sich MrBeast nicht nur auf spektakuläre Inhalte. Der Aufbau seiner Videos ist fast immer gleich: Er begrüßt die Zuschauer und legt innerhalb der ersten 30 Sekunden genau dar, was sie erwartet. Dazu kommen Vorschau-Szenen, die trotzdem noch nicht zu viel verraten. Jedes Video hat also seinen eigenen Teaser. Zusätzlich scheint Donaldson eine Videolänge gefunden zu haben, die lang genug ist, um eine hohe Watchtime zu erzeugen, und gleichzeitig nicht so lang, dass zu viele Nutzer vor dem Ende aussteigen. Auch die Watch-Through-Rate ist eine wichtige YouTube-Kennzahl.

Bis er diese inhaltlich getriebenen Strategien perfektioniert hatte, vergingen Jahre. Donaldson startete bereits als 13-Jähriger im Jahr 2012 seine YouTube-Karriere. Zunächst machte er Let’s-Play-Videos mit Minecraft. Er hatte nach eigener Aussage nur einen langsamen Computer und keine Kamera, also blieb ihm nichts anderes. Später wurde sein Setup professioneller, und er trat als Person stärker in den Vordergrund. Über die Jahre probierte er aus, welcher YouTube-Trend am besten zu ihm passt. Er berichtete über das Vermögen großer YouTuber, gab Tipps rund um die Plattform und kommentierte Auseinandersetzungen zwischen anderen Creatorn. Sein erstes Viral-Video verzeichnete er im Januar 2017, als er sich dabei filmte, wie er bis 100.000 zählt. Der Clip ist über 23 Stunden lang und bot einen Vorgeschmack auf die viralen Formate, die folgen sollten. In den ersten Jahren verdiente er nach eigener Aussage kein Geld. Er habe es einfach geliebt, YouTuber zu sein, und seine Teenager-Jahre hätten aus viel Arbeit für YouTube bestanden. Seine Mutter habe ihm damals geraten, damit aufzuhören; heute arbeitet sie für ihn.

Strategie 3: Wachstum als zentrales Ziel

Wer so viele Views hat wie MrBeast, kann allein von Werbeanzeigen leben, die YouTube vor und zwischen den Videos schaltet. Analysedaten schätzen, dass er mit solchen Werbeeinblendungen bis zu 1,1 Millionen US-Dollar im Monat verdienen kann. Darüber hinaus verkauft Donaldson eine große Bandbreite an Merchandise, das er und seine Freunde immer wieder in den Videos tragen. Dabei arbeitet er auch mit großen Sportmarken wie Nike und Champion zusammen.

Wie viel Geld sich mit der Community bewegen lässt, zeigte eine Aktion im Vorfeld des 40-Millionen-Abonnenten-Meilensteins. MrBeast verkaufte für einen Tag einen Jubiläums-Hoodie und ein passendes Shirt und versprach, jedes gekaufte Stück zu unterschreiben. Innerhalb von 24 Stunden gingen 68.337 Hoodies und Shirts über den Ladentisch. Selbst wenn jeder Fan nur ein T-Shirt für 35 US-Dollar gekauft hätte, ergäbe das fast 2,4 Millionen US-Dollar Umsatz. Hinzu kommen Partnerschaften mit Marken wie der Trading-Card-App Quidd oder der Gutschein-Browser-Erweiterung Honey.

Laut eigener Aussage reinvestiert Jimmy Donaldson den Großteil seiner Einkünfte wieder in seine Videos, vor allem in den Content. Nur so kann er seinem 40-millionsten Abonnenten 40 Neuwagen schenken, eine Insel für 800.000 US-Dollar kaufen und anschließend verschenken oder einem Freund einen Lamborghini überlassen, der ihn als letzter berührt. Allein für die Videoproduktion im August 2020 hat Donaldson nach eigenen Angaben über drei Millionen US-Dollar ausgegeben. Diese Bereitschaft, hohe Summen direkt wieder in neue Videos zu stecken, unterscheidet ihn von vielen anderen Creatorn und führt zu einem Kreislauf aus Aufmerksamkeit, Einnahmen und noch aufwendigeren Produktionen.

Strategie 4: Show-Format mit wiederkehrenden Protagonisten

Ein weiterer Faktor kommt bei den Inhalten von MrBeast als Erfolgsrezept hinzu. Ein YouTube-Experte beschrieb das Prinzip so: Im Grunde sei MrBeast eine Daily-Show, und man könne oder müsse eigentlich alle Videos gucken. Dadurch baue er mit jedem neuen Zuschauer nicht nur einen einzelnen Abruf auf, sondern gewinne immer mehr treue Zuschauer. Das gelingt ihm vor allem durch wiederkehrende Protagonisten neben sich selbst. Seine Freunde Chandler, Chris und weitere Mitstreiter sind mittlerweile fast so bekannt wie er und haben kleine Fan-Clubs unter den Zuschauern, die sie während der Challenges anfeuern.

Am Ende lebt das Format aber auch von der Neugier der Nutzer und der Frage, was MrBeast als nächste verrückte und teure Aktion geplant hat. So schafft er es, mit jedem neuen Video mindestens 20 Millionen Views zu generieren, oft innerhalb eines Tages. Seine erfolgreichsten Clips kommen auf 50 bis 75 Millionen Klicks. Sein bis dahin größter Coup gelang ihm ein Jahr zuvor, als er 100 Millionen Orbeez in den Garten eines Freundes ablud. Der Clip verzeichnet bis heute 97 Millionen Aufrufe. Die wiederkehrenden Gesichter senken die Einstiegshürde für neue Zuschauer und erhöhen gleichzeitig die Bindung der bestehenden Community.

Strategie 5: Positivität als zentrales Element

Viele nehmen an, dass Negativität auf YouTube besonders viele Klicks bringt. Jimmy Donaldson widerspricht dieser Annahme deutlich: Positivität sei auf YouTube viel erfolgreicher. Seine Geldgeschenke an Obdachlose, Kellnerinnen und Freunde scheinen bei der Community einen Unterhaltungsnerv zu treffen. Die Kommentarspalten unter seinen Videos sind voll mit Vorschlägen für weitere Aktionen, etwa der Idee, in ein Kinderkrankenhaus zu gehen und zufällig die Rechnungen der Patienten zu bezahlen. Von dem sonst oft beschworenen Hass auf Social Media ist in dieser Community jedenfalls wenig zu spüren.

Für besonders viel Aufmerksamkeit sorgte Ende 2019 seine Baumpflanz-Aktion teamtrees. Das Ziel bestand darin, 20 Millionen US-Dollar einzusammeln, um 20 Millionen Bäume zu pflanzen. Er rief seine Community dazu auf, zu spenden. Bis heute kamen so über 22 Millionen US-Dollar für ebenso viele Bäume zusammen. Zu den Spendern zählten Elon Musk, Shopify-CEO Tobias Lütke und Salesforce-Gründer Marc Benioff. Allein diese drei steuerten fast drei Millionen US-Dollar bei. MrBeast wolle auch weiterhin Gutes tun und damit viele Klicks generieren. Sein erklärtes Lebensziel sei es, viel Geld zu machen und es dann wegzugeben. Viele Views und Abonnenten seien dabei die besten Helfer.

Source: OMR News